寻常型牛皮癣的病理变化的特点是表皮改变出现较早。角质增厚,主要为化不全。在静止期,角化过度比角化不全显著。在角层内或角层下,可见由中性白细胞构成的小脓肿,系中性白细胞由真皮乳头层上端毛细血管向表皮游走所致,多见于早期的损害中。颗粒层变薄或消失。棘层增厚,表皮突延长,其末端常增宽,可与邻近的表皮突相结合。表皮内一般无海绵形成,但在乳头顶部的棘层常显示显著的细胞间水肿。
在早期皮损中,可发现中性白细胞及淋巴细胞移入棘层内。乳头部的血管扭曲扩张,管壁轻度增厚。真皮上部有轻度到中度炎症细胞浸润。陈旧的损害,其浸润由淋巴细胞及组织细胞组成。
早期损害中,可能还有中性白细胞,偶见有浆细胞及嗜酸性白细胞。乳头部水肿,一并向上伸长,呈杵状,其顶端的棘层变薄,仅留有2~3 层细胞,该处常无颗粒细胞,因此,较易刮破顶部的小血管,在临床上即有点状出血现象。