惊恐障碍,简称惊恐症,是一种以反复出现明显的心悸、出汗、震颤等自主神经症状为特征的急性焦虑障碍,常常伴有强烈的濒死感或失控感,害怕惊恐发作而产生不幸后果。惊恐症状是患者自我感知的表现。在某些情况下,病人会突然感到恐惧,失去控制,疯狂,崩溃,仿佛死亡即将来临,惊恐万状,到处呼救,同时伴有严重的自主神经功能紊乱,起病和终止都很快。其表现会持续几分钟或几十分钟,发病具有自限性。
惊恐障碍又称急性焦虑发作,是焦虑症的一种表现情况。
典型的惊恐障碍是间歇性的,患者处于间歇时可能没有什么特殊的症状。但患者发作时不限于任何情况,没有特殊的诱发因素。所以惊恐障碍的发作是不可预测的。惊恐障碍的发作通常始于突然的恐惧,会出现明显的心血管和呼吸系统异常症状,可伴有颤抖、头晕等症状。
强烈的恐惧和害怕使患者心跳加速甚至会出现心悸、胸部不适、呼吸快而浅、体表发冷或发热、尿急、发抖、恶心、头昏头晕等现象。大部分患者会软瘫在沙发上,部分患者会惊呼求救,跑去别人的房间。这种症状大约会持续数分钟或者半小时,长时间发生则罕见,发作之后情绪就逐渐缓解。但发作后仍可有数小时感到紧张、头重脚轻、卧床不起、衰弱无力等。
当患者在患病初期出现恐惧症时,患者可能会认为自己即将死亡,也可能会担心心脏病发作或中风发作,也可能会担心自己会发疯。即使患者已经有过几次恐惧症发作,并且清楚地知道发作后会安然无恙,也会因为这种强烈的不适而害怕死亡。事实上,严重惊恐发作的患者有时只有轻度发作,或轻度或短暂发作。
同时,有些患者在静息情况下心率经常加快,换气过度的症状也很常见。甚至有些患者在恐怖症发作前可能出现低二氧化碳血症,这表明患者可能有慢性过度换气。有些患者的过度换气会是惊恐发作的早期表现,之后会诱发完全性惊恐发作,但是大多数病人的惊恐发作发生在过度换气之前。
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